今天是情人节,英文叫Valentine‘s Day(圣瓦伦丁节),本想写一下关于这个节的往事,但是转念一想,我的读者都见多识广,想必有很多人熟知情人节往事,就算了,还是写篇短文纪念一下一位为科学做出了巨大贡献但从未留下姓名的情人。
1925年的圣诞节,瑞士苏黎世大学的教授薛定谔来到了阿尔卑斯山的阿罗萨度假。这里白雪皑皑,有着得天独厚的优美风光,因而成为了整个欧洲都非常向往的滑雪圣地。
薛定谔是一个生活非常规律以至于有些刻板的人,自1920年结婚以来,每个圣诞假期他会和夫人来这里度假,而且都是入住同一家酒店。可是这一次,他夫人留在了苏黎世。
那时候他们的婚姻陷入了五年之痒,他的日记中多次提到了离婚,可以想象,这个假期他的夫人没打算和他一起过。
于是薛定谔写信给一位神秘的女人,让她来阿罗萨陪伴自己。他们一起在阿罗萨度过了两个半星期的快乐时光。在此期间,除了这位情人,陪伴薛定谔的还有当时海森堡发表的矩阵力学的论文。
这位女人的真实身份直到现在也没有搞清楚。虽然薛定谔有数位半公开的情人,但这个女人明显不是她们中任何一位。
但可以肯定的是,她极大地激发了薛定谔的灵感,使得他在接下来的一年里保持着极强的物理敏感和洞察力。那段时间薛定谔接连发表了六篇重要的论文,创立了量子力学波动方程,也就是几乎贯穿整部量子力学教材的薛定谔波动方程。
全世界的物理学家都被这个理论震惊了,虽然它和海森堡的矩阵力学本质上是一样的,但其简洁优美的形式征服了所有人。普朗克称其为“划时代的工作”,爱因斯坦将薛定谔称为“真正的天才”……除了海森堡,他对薛定谔抢了他的风头极其不满,两人打了很多年的嘴仗。
对于这部分历史,薛定谔的同事回忆说,这些伟大的工作是在薛定谔生命中一段情欲旺盛的时期做出的。
在薛定谔创造这些理论的同时,他还写下了很多对那位神秘情人的思念。熊熊燃烧的欲望无法得到满足,促使他只能将精力投入到研究中去,无意中促进了量子力学的一次大飞越。从这个角度来说,这位不知姓名情人也算是为物理学发展做出了巨大的贡献。
这个故事是一位理论物理博士讲给我的好友贾博士听,然后贾博士再和我八卦的。贾博士说那一天,他还给他讲了很多自己对量子物理前沿问题的思考。他用一种非常离经叛道的思路解释了量子力学至今悬而未决的基础问题,乍听起来像是一本正经的胡说八道,但好像也挺有道理。贾博士正听的津津有味,他却戛然而止,最后总结说:后来我有了性生活,就没有再琢磨这些费脑子的事了。我不知道贾博士当时的心情,至少我听了很囧……
看起来,性生活是科学发展的大敌啊。你看看牛顿,还有资本主义经济学的奠基人亚当斯密,都是终身未婚和单身。这也许是他们永远保持创造力的原因所在啊。而我正因为单身,才有时间写往事给大家看,如果我有老婆孩子,还写毛的往事……
所以如果你在今天这样一个美好的日子里却没有别的安排,只能看我的文章解闷的话,希望能学学薛定谔,将无处发泄的精力转移到科学中去,也许下一个伟大的发现就会在你手中诞生了。
古来圣贤皆寂寞,唯有寂寞出学问
最后我厚颜无耻代表我本人,还有牛顿,达芬奇,诺贝尔,特斯拉,尼采,米开朗基罗,梵高和叔本华在这里祝没有情人的读者,情人节快乐。