艾滋病毒杀不死他,但他却杀死了自己
在这个特殊的日子里,让我们回顾一下天生能抗艾滋病的发现史吧
医学界是如何发现有人不会患上艾滋病,并因此启发了抗艾滋药物研发的灵感的?
这是因为这世上有这么一个人,一个等待自己死于艾滋病,但总是等不到的人——画家史蒂夫·克罗恩(Stephen Crohn),他所爱的人,爱他的人大多死于艾滋病,而他却孤独的活着。你应该猜到了,是的,他是一名同性恋者。
当医学界确认存在一种神秘的传染病在人群中静悄悄的传播时,引发了巨大的社会恐慌,但后来人们很快发现,这种疾病——艾滋病——似乎主要在同性恋(尤其是男同)群体中传播,这让许多人松了一口气,一时间,某些神棍甚至直接跳出来说,这是天谴。
今天,我们知道,这和天谴毫无关系,也和同性恋毫无关系,艾滋病病毒是从黑猩猩中传到人类群体中的,而它能在同性恋群体中通过性广泛传播,并不是因为异性恋男人都是禁欲狂魔,只不过在异性恋群体中,避孕套的使用更加频繁而已。另外肛交本身也更容易传播艾滋病。
在那个刚发现艾滋病是致死性传染病并且还没有任何特效药,甚至都不知道该怎么寻找抗艾滋病药物的时候,对患者以及高风险者来说,毫无疑问是最黑暗的时代。人固有一死,但我们终究不想死在病魔手上,尤其是一种慢性的折磨人的病魔手上。
让我们回到上个世纪80年代初,史蒂夫认识和爱过的人开始一个接一个的死去,但他还活着。他等啊等啊等,但死神就是拒绝露面,突然有一天他意识到一件事,那就是他的身体一定是出了什么【问题】。
于是他开始疯狂地骚扰医生,从一个医生问到另一个医生,并请求他们研究他的身体。这和任何剧本都不一样啊,不是应该由国家秘密机构先发现存在这种人,然后秘密抓捕他们,进行各种惨无人道的人体研究么?
精诚所至,金石为开,终于有医学机构同意了他的请求,并给他注射艾滋病病毒,观察他的身体的应对。结果就是,1996年医学界宣布发现这世上有极少数人天生不会感染艾滋病。
可是为什么他不会感染艾滋病?是因为他的免疫力特别强悍吗?并不是,如今人们乱用免疫力一词,让这个词成为骗术的重灾区。
真正的原因,可以类比为口令突变。
艾滋病病毒破译了进入白细胞的口令——芝麻开门(CD4+CCR5),因此它们能进入白细胞去繁殖自己,并且完全不在乎宿主细胞的死活,导致宿主细胞死亡。
但史蒂夫的白细胞的开门口令发生了变化,变成了芝麻(CCR5基因突变),现在病毒被白细胞拒绝入内,就这么一个小小改变,就让病毒再也无法兴风作浪。这正是所有病毒的弱点,它不仅要进入人体还必须能进入宿主的细胞才能开始繁殖,否则它们什么也做不了,而细菌和真菌大多数情况下不需要进入细胞,就能在人体中大量繁殖,造成一系列麻烦。
这个发现帮助医学界搞清楚了艾滋病的重大秘密,并据此开发出相应的治疗艾滋病的药物,在整个过程中,史蒂夫没有要求任何经济利益。
所有人都应该感谢他的贡献和执着,因为所有人都潜在的可能感染艾滋病,不管是运气不好,比如医疗输血事故,还是因为别的原因,今天我们能有多种多样的抗艾滋病药物,让这个疾病成为一种类似糖尿病、高血压似的慢性病,史蒂夫在这个过程中是起到了重要的推动作用的。
而这样的发现,也让我们看到治愈艾滋病的可能性。
2012年,史上第一例艾滋病患者被治愈,即著名的柏林患者。这位患者在患上艾滋病后,又得了白血病,在给他寻找可供移植的骨髓时,他的主治医生突发奇想,如果用那些天生就能抵抗艾滋病的人的骨髓,给他进行移植,岂不是意味着他的艾滋病将不治而愈?
幸运的是,结果真的如此。
当然,由于骨髓移植受到很大限制,并且风险很高,因此它不是一种能常规推广的治愈艾滋病的方法,但这此了不起的医学实践,提供了一个新思路,也许我们可以改造患者的骨髓造血细胞?这样就不用去寻找配型,也不用做危险的放射线治疗,因为我们不需要杀死患者的骨髓来进行全新的移植,毕竟绝大多数艾滋病患者并没有同时患上白血病。
遗憾的是,史蒂夫没有死于艾滋病,但他在三十年后,选择了自杀,没有人真的知道他的死因是什么,但许多人相信是因为幸存者愧疚感始终折磨着他。
愿他安息。