区块链神吐槽地球上的生命属于碳基生物，这当然没错。
碳原子是有机分子的基础，而有机分子又是生命世界的基础。但无机分子通过赋予生命特定的形状，同样参与了生命世界的构造。
说到无机物，维生素AD的广告，将钙和磷介绍给了全国人民。
这两种元素的确重要。钙元素形成的两种盐——碳酸钙和磷酸钙——就在生命世界中负责塑形并提供硬度和强度。
早在22亿年前，澳洲西部最古老的蓝绿菌叠层石开始吸纳二氧化碳吞吐氧气的时候，随着二氧化碳浓度下降，开始制造出生物相关的碳酸钙沉积。这是因为溶入海水中的二氧化碳浓度下降，碳酸氢根转变为碳酸根，有利于形成碳酸钙。反之则碳酸根会被酸化为碳酸氢根。（时间是2008年Nature论文重新给出的时限）
至今还生长在澳洲的叠层石群落被认为是最古老光合作用的证据
叠层石的碳酸钙是被动沉降，但珊瑚虫却开始主动制造碳酸钙来塑形，现在海水中二氧化碳浓度上升，对珊瑚虫来说这是个糟糕的消息，因为它们制造的碳酸钙将溶解在高浓度二氧化碳环境中。这就是为什么不可能通过种珊瑚形成碳酸钙，来降低二氧化碳浓度的原因。
海洋中的动物广泛使用碳酸钙来形成保护层，这件事不会让人感到意外。
但陆地上的动物呢？
首先，昆虫的外骨骼不是由无机物组成的，而是一种多糖形成的几丁质。
不过，常见的螃蟹和虾，其壳中含有许多碳酸钙，与几丁质以及蛋白质结合在一起。
至于像我们这样的动物， 在我们的内骨骼和牙齿中使用的不是碳酸钙——谢天谢地不是，不然呼吸间就能断人骨头。
——而是使用中等强度的酸形成的羟基磷酸钙。从最初的一团细胞开始，骨骼慢慢发育，羟基磷酸钙不断沉积，赋予骨头相应的硬度和强度，同时也决定了我们的身体能长多高，作为拥有内骨骼的动物，我们的身高由内骨骼的生长决定。
除了钙之外，硅以二氧化硅的形式同样参与了生命世界中塑形的工作。
原始多细胞生物，海绵在形成内骨骼时就有使用二氧化硅的品种，被称为玻璃海绵，它们一度被认为已经灭绝，只有留存的硅质化石，但上世纪八十年代被重新发现（图五），它们是大自然创造的天然玻璃工艺品，让人赞叹，不过面临随时被真正灭绝的危机，这和拖网打渔方式密切相关。
硅参与创建保护性硬壳最知名的大概是硅藻，因为在拥有细胞壁的生物中，它是唯一使用无机物来创建细胞壁的生物，其它生物无论细菌、古菌、植物、真菌和其它藻类都使用糖或肽类等有机分子制造保护性的细胞壁。
但硅藻是一种相当繁荣的藻类，它单独成纲估计有200个属、十万种之多，并且提供了海洋中大概45%的初级生产力。是的，你看到的更壮观的海洋生物，从最巨大的蓝鲸到萌萌的虎鲸以及其它鱼类等等，它们之所以能够存在，有近一半的功劳是因为硅藻。
不过，更让人诧异之处是，硅藻更近乎于动物而不是植物，这是说在演化历史上，硅藻是原始动物祖先的后裔，因为它拥有植物中根本没有的尿素循环代谢途径，而长时期来尿素循环被认为是在后生动物中才起源的。
硅藻大概是最美的显微生物了（图六）。以至于它已经发展为一门艺术——The Diatomist，而Klaus Kemp为这门显微艺术奉献终生。
vimeo网站上有对他的简短采访视频，展示了他非凡的工作。
在显微镜下排列硅藻
硅藻显微镜