《道德经》里,老子为什么要借助水来讲不争?
比喻象征是为说明问题,喻体的选择一看写作者意愿,二看喻体指向的主体,哪个更贴切就用哪个。
用谁写谁是要借其特性,水能用,风行不行?
- 水无孔不入,风亦然——冬天老人常说窗户纸针鼻大的窟窿碗大的风,风的渗透性不亚于水。
- 水摧伏能力大,风亦然——洪水台风这都能造成严重灾害。
- 水遇强则转避,风亦然——领导说保城市,水就去淹农村,龙卷风摧枯拉朽,遇上钢筋水泥拽不动就绕了。
- 水的部分特性风也有,那要说明这类特性时就完全可以选择风。
这一章有两个主体,一个是居恶地者,一个是居善地者。
居恶地者为水,水居众之所恶几于道,就是接近道。近道、得道,这肯定是个好结果。
居善地者的结果是——夫唯不争故无尤。这个尤是什么?是个好结果吗?
现实中有人皮肤会长小疙瘩,这个疙瘩叫疣,尤的首义是特异的凸起,凸起为病则成疣。进一步引申义则是过失、怨恨,也就是某种不正常行为导致人家心里生芥蒂,有了疙瘩。
夫唯不争故无尤看起来说的是:就因为不去争斗,所以不会导致过错产生芥蒂——没有芥蒂,世界就平和了。
但居恶地者平和,居善地者也平和,对比何在?老子讲话都是阴阳偶和,一个方向用两次力说不通,所以这章是有问题的。
好在此章还有别的版本,就是帛书本,这版不是上善若水水善利万物而不争,而是上善治水水善利万物而有静。末了不是夫唯不争故无尤,是夫唯不静故无尤。
夫唯不静故无尤,是说因为不能保持安静,所以没有芥蒂吗?依然说不通。那么这里的尤就要取第一义,即突出。
——因为不能处静,所以不突出。
为什么不突出?因为你居善地,心善渊,与善仁,言善信,事善能,动善时,你样样精通,占着机灵劲儿把好事都占了,所有的好都是你的,你怎么可能保持安静、像水一样居众之所恶,在最卑下的地方老实着?
所以咋咋呼呼,到处亮宽厚露本事显能耐套交情的人只是看上去了不起,实际招来的是祸,是在他人心里种下芥蒂的种子,在培育着矛盾冲突,一旦时世有变,就要遭到反噬。眼看他起高楼,眼看他楼塌了,说的就是这种人。
而真正的上善是隐藏在最下层,对所有人都默默奉献,利之惠之而不显不言,且不居功的那个。
要描述比喻这样的上善者,你更愿意用水还是用风?
一株玉米长在地里,人们能看见风摇动它的叶子,但你看不见水在哪,因为水在地下最卑微处无声地滋润和供养着,这才是上善的样子,那么选择水为喻体就很自然了。
这一章可以理解为讲圣人和能人的区别,通行版本以为只有一个主体,认为人要学水,像水一样能处善能居恶,不争就没错误,这个讲的也有理,就是有点掉风格。
帛书本是两个主体,居众之所恶的水指向的是圣人,居善地者指向的是能人,圣人像水一样什么也不做,安安静静地就近乎于道、世界和平了。能人是折腾半天威望能力都到达顶点反而因为不守静而算不得突出,这也是无为和有为的区别、至知和大知的区别,更像是老子的文笔。
老子选择以什么为喻体其实不重要。包括版本,通行本帛书本哪个好也没必要争,这东西跟假牙一样,有用的能用上对当事人就是好的。相对的东西不把它绝对化、得其神而忘其形,老子的东西就算到手了。